Rạng sáng 22/1, Barca đã phải trải qua một đêm “hú vía” tại Fortuna Arena khi đối đầu với chủ nhà Slavia Praha. Dù thắng đậm 4-2, nhưng đây là một trận cầu đầy kịch tính, chứng kiến hàng công siêu hạng của đội bóng xứ Catalan phải gồng mình che lấp những sai sót tai hại nơi hàng phòng ngự, và Marcus Rashford chính là ngôi sao rực sáng nhất.
Trời lạnh thấu xương, -6°C, đủ để “đóng băng” bất kỳ ý định phô diễn kỹ thuật nào. Thế nhưng, Slavia Praha lại nhập cuộc với tinh thần “nóng” hơn bao giờ hết. Mới phút thứ 10, Gerard Martin lúng túng, rồi từ một quả phạt góc, Tomas Holes giật gót điệu nghệ, tạo điều kiện cho Vasil Kusej dứt điểm lập bập, nhưng đủ hiểm hóc để xé lưới Barca, mở tỷ số 1-0. Bàn thắng này không chỉ đưa Slavia dẫn trước mà còn là pha lập công đầu tiên của họ tại Champions League sau 5 trận “tịt ngòi”, một cột mốc đáng nhớ!
Barcelona, với danh tiếng lẫy lừng, bỗng chốc “đứng hình” trước sự hưng phấn của đối thủ. Thế trận bị kiểm soát, nhưng đẳng cấp của một ông lớn không cho phép họ gục ngã quá lâu. Tuyến giữa của Barca dần lấy lại nhịp điệu, và phút 34, Frenkie de Jong có pha kiến tạo như đặt để Fermín Lopez tung cú sút chéo góc, gỡ hòa 1-1. Mới chỉ 8 phút sau, tiền vệ trẻ này lại khiến cả sân vận động phải trầm trồ với một pha dứt điểm ngoài vòng cấm đẹp mắt, hoàn tất cú đúp và đưa Barca vượt lên dẫn 2-1.
Cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi trước giờ nghỉ, nhưng hàng thủ Barca lại “tấu hài”. Từ một tình huống cố định, Robert Lewandowski, thay vì dứt điểm, lại “đánh đầu chuyền về” chính xác… vào lưới nhà! Bất ngờ nối tiếp bất ngờ, hai đội bước vào giờ nghỉ với tỷ số hòa 2-2, cảm giác như xem phim hành động Hollywood vậy.
Hiệp hai tiếp tục là một màn rượt đuổi nghẹt thở với vô số cơ hội bị bỏ lỡ từ cả hai phía. Bước ngoặt thực sự đến ở phút 63. Dani Olmo, cầu thủ vừa vào sân thay người, đã tạo ra sự khác biệt ngay lập tức. Cú sút hiểm hóc của anh đưa Barcelona một lần nữa vươn lên dẫn trước 3-2, như một gáo nước lạnh dội thẳng vào hy vọng của Slavia. Và chỉ bảy phút sau, người hùng “bất đắc dĩ” Lewandowski đã có màn “chuộc lỗi” không thể hoàn hảo hơn. Từ đường căng ngang như đặt của Marcus Rashford, tiền đạo người Ba Lan dứt điểm cận thành, ấn định chiến thắng 4-2 đầy kịch tính cho Barca.
Nói về Rashford, anh đang là “thần tài” của Barcelona tại Champions League mùa này. Với pha kiến tạo vừa rồi, anh đã góp công vào 7 bàn thắng (4 bàn, 3 kiến tạo), thành tích cá nhân tốt nhất của cầu thủ sinh năm 1997 tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Một màn trình diễn cho thấy giá trị của một ngôi sao lớn.
Với chiến thắng này, Barcelona không chỉ nối dài thành tích ấn tượng với 8/9 lần đánh bại các đội bóng CH Czech tại Champions League, mà còn nuôi hy vọng lớn giành vé trực tiếp vào vòng trong. Lượt trận cuối cùng, họ chỉ phải đối đầu với Copenhagen, một cơ hội vàng để củng cố vị thế của mình tại đấu trường danh giá này.
