Chelsea Tự Bắn Vào Chân Ở Bán Kết EFL Cup: Havertz Ra Tay ‘Khai Tử’ Đội Bóng Cũ!
Đêm diễn bán kết Cúp Liên đoàn Anh đã khép lại với kịch bản không tưởng: Chelsea, với lối chơi rụt rè đến khó hiểu, đã tự tay dâng tấm vé vào chung kết cho đại kình địch Arsenal. Đáng cay đắng hơn, chính Kai Havertz, người cũ của Stamford Bridge, lại sắm vai ‘đao phủ’ kết liễu giấc mơ của The Blues!
Thực tế, về mặt lý thuyết, cách tiếp cận trận đấu của Liam Rosenior (Liêm La Sênh Niên) trong đêm thứ Ba nghe có vẻ hợp lý. Hành quân đến sân khách của một đối thủ mạnh hơn ở trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn Anh, trong thế bị dẫn trước với cách biệt sít sao, việc chờ đợi một giờ đồng hồ trước khi thực sự bung sức tấn công có thể là một tính toán. Nhưng trên thực tế, đây lại là một sai lầm chết người của một huấn luyện viên thiếu kinh nghiệm, một quyết định đã kết thúc theo cách cay đắng nhất cho Chelsea.
Nạn nhân? Chính là Kai Havertz, người từng được ca tụng là “ngôi sao sáng nhất hành tinh” khi còn khoác áo xanh. Anh đã trừng phạt đội bóng cũ của mình một cách không thương tiếc. Pha solo vượt qua Robert Sanchez và dứt điểm gọn gàng, rồi cái vỗ mạnh vào logo Arsenal trên ngực áo – một khoảnh khắc đánh thức Chelsea. Đáng tiếc, nó lại đến ở phút thứ 97, sau khi mọi chuyện đã an bài với chiến thắng 1-0 cho Pháo thủ.
Trong phần lớn thời gian trận đấu, Chelsea dường như bằng lòng với việc để trận đấu trôi dạt vô định về một kết quả hòa, với hy vọng một tình huống cố định có thể thay đổi cục diện, hoặc xa vời hơn là Arsenal tự mắc sai lầm để họ có cơ hội. Dù có một vài điều chỉnh thú vị trong cách chơi không bóng và có bóng, những thứ đã đặt ra câu hỏi khó cho đội chủ nhà, nhưng hoàn toàn không có bằng chứng nào về một kế hoạch thực sự để đưa bóng vào những khu vực có thể đe dọa khung thành Kepa Arrizabalaga.
“Miếng Chống Chế” Của Rosenior?
Dĩ nhiên, cũng có những lời bào chữa. Sau trận đấu, Rosenior giải thích rằng ông không thể chốt đội hình cho đến tận chiều cùng ngày vì lo lắng về thể lực của các trụ cột. Số phút thi đấu của Cole Palmer phải được quản lý cẩn thận, và còn phải tính đến khả năng đá hiệp phụ. “Cậu ấy là một viên ngọc quý,” Rosenior nói. “Chúng tôi phải chăm sóc cậu ấy để đảm bảo cậu ấy khỏe mạnh cho cả mùa giải. Khi vào sân, những khoảnh khắc của cậu ấy thật tuyệt vời.”
Rosenior cũng tiết lộ Pedro Neto và Reece James đều gặp phải những chấn thương nhẹ, trong khi ông hết lời khen ngợi Estevao, người đã vắng mặt cuối tuần trước vì lý do cá nhân nhưng đã bay từ Brazil trở về. Đó là bốn cầu thủ có khả năng tạo ra sự khác biệt lớn nhất, nhưng không ai trong số họ được ra sân cho đến khi trận đấu đã trôi qua một giờ.
Đây là đủ vấn đề đau đầu về lựa chọn cho một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, chứ đừng nói là Rosenior. Arteta đã thất bại ở bốn trận bán kết gần nhất. Kinh nghiệm của đối thủ trong các trận đấu loại trực tiếp không mở rộng xa hơn các vòng loại Conference League, một vài trận ở FA Cup và Coupe de France, và chuyến đi đến Napoli nơi mà số phận chỉ là để tránh thêm hai trận đấu. Nếu Rosenior đã sai, thì ông vẫn còn đủ sớm trong sự nghiệp quản lý của mình để học hỏi từ đó.
Thận Trọng Đến Mức Tự Hủy?
Nói rằng Chelsea đáng lẽ phải chơi tấn công hơn Arsenal là một chuyện, nhưng việc đó có thể gây ra vấn đề thực sự cho hàng phòng ngự tốt nhất hành tinh lại là chuyện khác. Khi William Saliba (Uyliam Xa-li-ba) chơi xuất sắc như vậy, việc vượt qua anh ta là điều gần như không thể. Chắc chắn là không thể khi bạn bắt đầu với hàng thủ năm người và Liam Delap (Liêm Đe-láp) chơi như một tiền vệ cánh phải trá hình, người mà những đóng góp đáng kể nhất của anh ta lại đến từ những màn “đẩy vai” với Piero Hincapie (Pi-ê-rô Hin-ca-pi-ê). Enzo Fernandez (En-zô Phéc-nan-đét) cũng chỉ đóng góp một chút ít từ cánh trái, quá nhiều đợt tấn công bị chặn đứng khi anh ta cho rằng cách tiếp cận tốt nhất là sút xa.
Giữ thế trận cân bằng là một chuyện, còn lãng phí thời gian của chính mình lại là một chuyện khác. Đặc biệt là trong hiệp một, lối chơi triển khai bóng của Chelsea chậm chạp đến mức khó chịu, tốc độ xây dựng lối chơi của họ hầu như không nhanh hơn một chút nào so với một đội Arsenal có thể dùng thời gian làm lợi thế. Ngay cả khi cất giữ các ngôi sao của mình, bạn cũng nên cố gắng đưa bóng lên cho các cầu thủ khác với bất kỳ sự khẩn trương nào.
“Bạn có thể chơi trên sân khách, pressing khắp sân theo kiểu kèm người và bạn có thể dẫn trước 2-0 hoặc bạn có thể bị dẫn trước 2-0,” Rosenior nói.
Tuy nhiên, có một khoảng cách lớn giữa việc tung hết đội hình lên tấn công để giành bóng và việc cứ lững thững cho đến phút thứ 60. Bạn không cần phải chơi theo kiểu Gegenpressing toàn diện để giành lại bóng nhiều hơn một lần ở khu vực tấn công như Chelsea đã làm. Chuyền bóng lên phía trước hơn 27% thời gian không phải là một cách tiếp cận liều lĩnh. Không lúc nào Arsenal bị kéo lên cao theo cách có thể mở ra những con đường phản công. Hiệp một kết thúc với ba cú sút cho mỗi đội, chỉ số xG là 0.18 so với 0.16, nhưng ít nhất đội chủ nhà có một vài cơ hội gần như thành bàn với những đường chuyền vượt tuyến của Gabriel cho Gabriel Martinelli và Eberechi Eze (Ê-be-rê-chi Ê-ze). Đội bóng đang cố gắng giữ thế trận hòa lại là đội sẽ bị loại bởi một kịch bản như vậy.
Trong việc giữ thế trận chặt chẽ, Rosenior có thể đã nghĩ rằng có những điểm yếu cần khai thác. Thay vào đó, ông đã cho Arsenal cơ hội vượt qua một số thời điểm khó khăn ban đầu, khi Gabriel gặp khó khăn trong việc đưa bóng qua hàng pressing của Chelsea bằng những đường chuyền ngắn – mặc dù cũng có một vài đường chuyền vượt tuyến nguy hiểm – và Hincapie đôi khi có vẻ lơ là về vị trí nguy hiểm. Đây là những điểm yếu có thể khai thác thêm, nhưng thay vào đó, thời gian lại được dành cho các hậu vệ xuất sắc của Arsenal để họ dễ dàng nhập cuộc.
Trận Chiến Tâm Lý Phản Tác Dụng
Dường như một trong những yếu tố hàng đầu trong chiến lược của Chelsea là cố gắng tận dụng sự lo lắng của Arsenal và xem liệu sân Emirates có thể gây áp lực lên các cầu thủ của họ hay không. Trên sân nhà trước một trong những đối thủ lớn nhất của họ. Với Wembley trong tầm mắt. Người hâm mộ Pháo thủ có thể có tiếng là hay cáu kỉnh và thiếu lý trí nhưng không phải là điên rồ.
“Tôi cảm thấy khía cạnh tâm lý của trận đấu rất quan trọng. Tôi cũng cảm thấy trong sân vận động, ở phút thứ 60, tôi đưa Cole và Estevao vào sân, trận đấu mở ra và chúng tôi có những cơ hội xung quanh khu vực cấm địa. Tôi nghĩ đã có một cảm giác trong sân vận động rằng trận đấu này có thể xoay chuyển,” Rosenior nói.
Mikel Arteta (Mi-ken A-tê-ta) hiểu đám đông này rõ hơn một chút.
“Họ đã mang đến rất nhiều năng lượng và niềm tin cho đội bóng trong những khoảnh khắc khác nhau,” anh nói về những người ủng hộ mình. “Họ thật tuyệt vời và hôm nay không dễ dàng vì trận đấu diễn ra muộn, gió, mưa, lạnh và họ đã phản ứng. Năng lượng rất tốt ngay từ đầu. Tôi cảm thấy nó khác biệt và họ đã đồng hành cùng đội.”
Sân Emirates đã chứng kiến Arsenal đối phó với những mối đe dọa lớn hơn Estevao và Palmer, dù cả hai đều tài năng. Nếu có ai đang gặp khó khăn về khía cạnh tâm lý của trận đấu, thì đó dường như là Chelsea. Cả hai bên đều không phải là những “thiên thần” về mặt kỷ luật nhưng 12 lỗi của The Blues có một đặc điểm riêng là làm chậm trận đấu. Hai phút và hơn thế nữa đã bị lãng phí khi Joao Pedro (Giô-ao Pê-đrô) và Wesley Fofana (Uýt-xli Phô-pha-na) nghĩ rằng họ sẽ xây một bức tường nhỏ trước Arrizabalaga khi Palmer chuẩn bị đá phạt. Đó là một sự lãng phí thời gian khủng khiếp cho một cú sút đi thẳng vào hàng rào.
Rosenior muốn bác bỏ những lời chỉ trích về chiến thuật của mình như một “cái nhìn sau trận đấu” nhưng rõ ràng trong suốt trận đấu này, đợt tấn công lớn mà những thay đổi đó hứa hẹn đã không bao giờ thực sự đến. Trong 25 phút tiếp theo, Chelsea có nhiều pha chạm bóng tổng thể hơn một chút nhưng lại ít hơn đáng kể ở khu vực một phần ba sân cuối cùng. Họ bị dồn ép, bị dụ vào những đường chuyền dài mà Saliba và Gabriel rất thích dọn dẹp. Bóng đến chân Palmer và Estevao khi họ chủ động tìm kiếm, chứ không phải khi Chelsea tìm thấy khoảng trống giữa các tuyến.
Ở một cấp độ cơ bản hơn, Chelsea đã đặt ra một nhiệm vụ rõ ràng cho Arsenal: giữ vững trong nửa giờ. Khi Declan Rice (Đê-clan Rai-xơ) đưa một trong những cái chân “telescopic” của mình ra để giành lại bóng từ Palmer, bạn biết rằng đây là một thử thách mà Arsenal đã sẵn sàng đối mặt.
“Bước vào trận đấu hôm nay, chúng tôi biết mình đang dẫn trước trong loạt trận,” Rice nói với CBS Sports sau trận đấu. “Chúng tôi không muốn đặt bất kỳ áp lực nào lên bản thân… Hôm nay không chỉ là về việc chơi bóng đẹp, mà là về trái tim, khát khao và mức độ bạn muốn chiến thắng một trận đấu bóng đá.”
Không phải lần đầu tiên trong những lần chạm trán gần đây, Chelsea trông giống như đội bóng dường như nắm bắt những chi tiết cụ thể của trận đấu một cách lỏng lẻo hơn nhiều so với Arsenal. Chẳng có gì đáng yêu về đội bóng của Arteta, những người đã sẵn sàng “ẩu đả” để đạt được mục tiêu nếu đó là điều cần thiết, nhưng đây không phải là một trận đấu để giành được sự ngưỡng mộ. Đó là ngày để giành một suất vào chung kết, và điều đó đặt ra những yêu cầu rất khác đối với Arsenal so với Chelsea.
Rosenior có thể đã biết cách ông muốn đội của mình đối phó với những điều đó, nhưng việc thực hiện một kế hoạch đảm bảo rằng họ thực sự có thể làm được điều đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.
