Rodri trở lại mang hy vọng cho Manchester City, nhưng trận hòa Chelsea đặt ra thách thức lớn
Hai điểm rơi có thể trở nên cực kỳ quan trọng, nhưng liệu thiệt hại tức thời đối với cuộc đua giành danh hiệu có thể được bù đắp bằng sự trở lại của một cá nhân? Điều gì sẽ xảy ra nếu phong độ đỉnh cao của cầu thủ đó đạt cấp độ Ballon d’Or?
Bàn thắng gỡ hòa muộn của Enzo Fernandez, giúp Chelsea giành trận hòa 1-1 tại Etihad, được xem là một trở ngại lớn trong cuộc đua vô địch. Manchester City sẽ cần toàn bộ đội hình để vượt qua giai đoạn này.
Màn trình diễn ấn tượng của Rodri
May mắn thay, Pep Guardiola đã có thể chứng kiến một Rodri gần như xuất sắc nhất thế giới. Cầu thủ này đã hoàn thành trọn vẹn 90 phút lần đầu tiên kể từ tháng 9, nơi anh đã thể hiện phong độ đỉnh cao và áp đặt lối chơi của mình vào trận đấu. Man City hiện đang kém đội dẫn đầu Premier League sáu điểm và cần một chuỗi chiến thắng liên tục, điều chỉ có thể xảy ra nếu họ có thể kiểm soát các trận đấu như trước đây. Trong một thời điểm, họ đã làm được điều đó.
Đây là một cái nhìn thoáng qua về Rodri ở phong độ cao nhất, 469 ngày sau chấn thương ACL đã làm chệch hướng Man City mùa trước, một bước tiến lớn sau màn trình diễn hứa hẹn trong hiệp hai trận gặp Sunderland. Đã có những lần hy vọng giả trước đây, đủ để mỗi pha tắc bóng muộn của Reece James đều khiến City lo lắng. Tuy nhiên, lần này cảm giác khác biệt so với cầu thủ mà chúng ta thấy vào đầu mùa thu.
Hãy lấy ví dụ về pha đi bóng vào giữa sân ở tám phút cuối hiệp một. Josh Acheampong không đủ sức để thoát khỏi Rodri, người đã tiếp tục đi bóng vào khu vực cấm địa. Hàng phòng ngự 10 người của Chelsea chỉ vừa đủ để hóa giải nguy hiểm. Họ không thể làm được điều đó ngay sau đó khi cầu thủ người Tây Ban Nha thoát khỏi áp lực, chuyền một đường bóng quét sang cánh phải, đến chân Erling Haaland, cú sút của anh đập vào cột dọc xa.
Chelsea tạo điều kiện cho Rodri tỏa sáng
Cần lưu ý rằng Chelsea đã phần nào tạo điều kiện cho sự xuất sắc của Rodri. Không ai dường như theo kèm anh khi anh di chuyển vào khoảng trống quanh hàng tiền vệ của họ, và áp lực lên các trung vệ của City không đủ để ngăn họ chuyền bóng giữa các tuyến. Từ đó, Rodri thường có thời gian để xoay người và đánh giá các lựa chọn. Nếu không, anh có lẽ đã bị phạm lỗi. Chelsea bắt đầu trận đấu với đội hình thiếu Moises Caicedo và một huấn luyện viên trưởng, Calum McFarlane, chưa từng dẫn dắt một trận đấu cấp cao nào trước đây.
Rodri bản năng biết được những khoảng trống trong hệ thống của đội bóng lần đầu tiên này. Không ai khác dường như hiểu cách tốt nhất để đối phó với sự di chuyển của anh. Đóng góp của anh vào bàn thắng của Tijani Reijnders có thể rất nhỏ, chỉ là một bức tường để Bernardo Silva bật bóng trước khi có một đường chuyền xuyên phá. Chỉ với sự xuất hiện của Andrey Santos trong hiệp hai, Chelsea mới thực sự kiểm soát được khu vực giữa sân và biến trận đấu thành một trận mà họ có thể thực hiện vài pha phản công.
Kiểm soát thế trận trong hiệp một
Trước đó, bạn đã thấy một hình ảnh tương tự về City của những ngày xưa, một đội bóng có thể đơn giản kiểm soát khu vực tấn công, ngăn chặn mọi nỗ lực phản công của đối phương. Việc Rodri thắng tất cả các pha tranh chấp ngoại trừ một và tương tự với các pha tắc bóng là rất quan trọng. Một cú sút duy nhất được phép và năm lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương trong 45 phút đầu tiên là những con số mà đội bóng này chỉ thực sự cho phép khi đối đầu với các đối thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng trước trận đấu này. Có lẽ Chelsea chỉ đang thi đấu ở cấp độ đó. Và có lẽ Rodri đã khiến họ như vậy.
Thách thức chấn thương và bàn gỡ hòa
Trong hiệp hai, điều đáng mừng đối với City là Rodri đã có thể thi đấu phần lớn thời gian. Điều đó càng trở nên quan trọng hơn khi Josko Gvardiol và Ruben Dias phải rời sân vì chấn thương. Trong phần lớn mùa giải này, Guardiola đã tránh được những chấn thương ở hàng phòng ngự, với Gvardiol đã bỏ lỡ ba trận đầu mùa. Những gì bộ tứ hiện tại có thể thiếu so với hàng phòng ngự tốt nhất của City trong thập kỷ qua ít nhất có thể được giảm thiểu bằng thời gian thi đấu cùng nhau trên sân. Khi đó là Abdukodir Khusanov và Nathan Ake được hỗ trợ bởi Nico O’Reilly và Matheus Nunes, City đột nhiên trông rất dễ bị tổn thương.
Và họ đã như vậy, Malo Gusto bứt tốc bên cánh phải, quả tạt của anh vượt qua năm chiếc áo City đang bám theo để đến chân Enzo Fernandez, người cuối cùng đã gỡ hòa một bàn thắng mà đội chủ nhà lẽ ra không nên để lọt lưới. Những pha dứt điểm kém của Haaland, Phil Foden và những người khác đã khiến Guardiola phải trả giá đắt, huấn luyện viên này tỏ rõ sự thất vọng vào cuối trận. City đã tự đặt mình vào một nhiệm vụ khổng lồ trong những tháng tới. Rodri ở phong độ tốt nhất sẽ là người kéo họ tiến lên trong cuộc đua.
