Huấn luyện viên Brendon McCullum thừa nhận Anh có thể đã mắc sai lầm trong quá trình chuẩn bị cho giải Ashes sau khi thất bại chung cuộc ở Adelaide.
Mặc dù đã có những nỗ lực đáng khen, Australia vẫn giành chiến thắng 82 chạy ở ngày thứ năm của trận Test thứ ba, qua đó đoạt Cúp Ashes sớm nhất có thể. Tuyển Anh đã bị đánh bại nặng nề trong hai trận Test đầu tiên, và quá trình chuẩn bị của họ, chỉ bao gồm một trận đấu khởi động với đội tuyển Anh Lions trước giải đấu, đã bị đặt dấu hỏi rộng rãi.
“Thật đáng thất vọng khi bạn thua và tôi chắc chắn sẽ có rất nhiều câu hỏi được đặt ra, và điều đó là hoàn toàn hợp lý,” McCullum chia sẻ với BBC Test Match Special. “Chúng tôi đã không làm mọi thứ đúng đắn. Tôi cũng không làm mọi thứ đúng đắn với tư cách là một huấn luyện viên, và tôi xin nhận trách nhiệm về điều đó.”
Tương lai của McCullum, đội trưởng Ben Stokes và giám đốc điều hành Rob Key đều sẽ bị xem xét sau thất bại này. Trong việc sắp xếp trận đấu với đội Lions, Anh đã lặp lại cách chuẩn bị cho các chuyến du đấu khác dưới chế độ này, bao gồm cả ở Ấn Độ và Pakistan năm ngoái, khi chọn không tham gia các trận đấu khởi động.
Những bình luận của McCullum cho thấy sự thay đổi trong giọng điệu của giới lãnh đạo, vốn thường kiên quyết ủng hộ các quyết định của họ. “Tôi đã rất kiên định về niềm tin và sự chuẩn bị của chúng tôi, và bạn biết đấy, đối với chúng tôi, đó là vấn đề cố gắng tái tạo những gì chúng tôi đã làm trong các giải đấu thành công khi thi đấu xa nhà,” McCullum nói. “Có lẽ chúng tôi đã không làm đúng điều đó, và tôi sẽ thừa nhận điều đó.”
Ông nói thêm: “Cuối cùng, bạn phải chịu trách nhiệm về cách bạn chuẩn bị cho đội của mình. Chúng tôi đang bị dẫn 3-0, vì vậy bạn có lẽ sẽ nói rằng có chỗ để thay đổi. Một lần nữa, bạn phải nhận trách nhiệm với tư cách là một huấn luyện viên và nói rằng bạn có thể đã không làm đúng. Đồng thời, tôi cảm thấy điều đó sẽ mang lại cho chúng tôi cơ hội tốt nhất vì trước đây nó đã từng như vậy. Nhưng khi ngồi ở đây với tỷ số 3-0, nó đã không hiệu quả.”
Sau khi thua trận Test đầu tiên ở Perth chỉ trong hai ngày, Anh cũng quyết định không cử các cầu thủ đội hình chính đến Canberra để chơi một trận đấu tập bằng bóng hồng trước trận Test thứ hai ngày-đêm và thay vào đó sắp xếp thêm các buổi tập trong lưới tại Gabba. McCullum gợi ý rằng ít thời gian tập luyện hơn có lẽ sẽ có lợi hơn.
“Năm ngày tập luyện căng thẳng trước Brisbane khi chúng tôi biết trời sẽ nóng,” ông nói. “Có một vài điều bạn nhìn lại. Công việc của bạn với tư cách là một huấn luyện viên là cố gắng mang lại màn trình diễn trên sân. Tôi tự tin rằng chúng tôi đã làm đúng nhưng rõ ràng là không.”
Trong việc đánh giá giải đấu, McCullum cũng cho biết các bowler của Anh đã không thể “chính xác và tỉ mỉ” với quả bóng và các batter của họ đã không “ghi được nhiều điểm”. Ông cũng ca ngợi Australia là “một đội chính xác nhất mà tôi từng thấy trong vài năm qua”.
Ông nói rằng đôi khi Anh “quá quyết tâm” và có “những kỳ vọng quá cao” cho giải đấu đến nỗi nó “gần như đã kiềm chế chúng tôi”. Một môi trường thoải mái đã là đặc điểm nổi bật của chế độ McCullum-Stokes, cũng như thái độ tấn công khi đánh bóng và ném bóng.
“Hai ngày cuối cùng [ở Adelaide] là những màn trình diễn cricket tốt nhất của chúng tôi và đó là vì chúng tôi chỉ chơi hết mình,” ông nói.
“Khi bạn bị đặt dưới áp lực lớn, việc ra quyết định của bạn có thể trở nên hơi mờ nhạt vào những lúc đó và bạn không biết nên kiên trì hay thay đổi. Đó có lẽ là khía cạnh đáng thất vọng vì tôi nghĩ chúng tôi đã kiên định với niềm tin về phong cách chúng tôi sẽ chơi khi ở đây, biết rằng chúng tôi sẽ bị thử thách.”
“Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã hơi bế tắc và, một lần nữa, tôi xin nhận trách nhiệm với tư cách là huấn luyện viên và nói rằng lẽ ra phải có sự rõ ràng tuyệt đối rằng ‘dù điều gì xảy ra trong giải đấu này, đây là cách chúng ta cần phải chơi’ vì điều đó sẽ mang lại cho chúng ta cơ hội tốt nhất.”
