Cơ hội dự World Cup của Paul Pogba: Cuộc đua với thời gian tại Monaco
Paul Pogba đang đứng trước những lựa chọn hạn hẹp. Để níu giữ cơ hội góp mặt tại World Cup cùng đội tuyển Pháp, anh buộc phải khẳng định bản thân, thi đấu thực sự và giành lấy một vị trí trong đội hình AS Monaco.
Thời gian không còn đứng về phía Pogba, và những hào quang từ Premier League hay quá khứ huy hoàng cũng không còn là tấm khiên bảo vệ anh.
Cầu thủ người Pháp đang ở giai đoạn mong manh nhất trong sự nghiệp. Điều này không xuất phát từ việc thiếu tài năng, mà bởi anh đang thiếu đi yếu tố quan trọng nhất đối với một tuyển thủ ở tuổi 32: nhịp độ thi đấu ổn định.
Sáu tháng đầu mùa giải trong màu áo AS Monaco đã minh chứng rõ ràng điều đó. Pogba trở lại sau án cấm doping, nhưng thể trạng và cảm giác bóng của anh vẫn chưa thể theo kịp với tham vọng World Cup.
Mục tiêu của Pogba rất rõ ràng. Anh khao khát trở lại đội tuyển Pháp, muốn góp mặt ở kỳ World Cup sắp tới. Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao không vận hành dựa trên những ký ức. Nhà vô địch World Cup 2018 giờ đây phải bắt đầu lại từ những phút lẻ tẻ, trong một tập thể Monaco tràn đầy thể lực và kỷ luật.
Những màn thể hiện rời rạc
Những con số đã nói lên tất cả: chỉ 30 phút thi đấu sau ba trận. Pogba trở lại sân cỏ vào ngày 22/11, vào sân khi Monaco để thua Rennes với tỷ số 1-4. Năm phút ít ỏi ấy mang tính biểu tượng nhiều hơn là chuyên môn.
Trận đấu với Paris Saint-Germain sau đó đã hé lộ một Pogba khác biệt. Monaco chỉ còn chơi với 10 người, nhưng sự xuất hiện của anh đã khiến tuyến giữa PSG có phần chao đảo. Đó là khoảnh khắc hiếm hoi Pogba gợi lại cảm giác kiểm soát trận đấu, dù chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn ngủi.
Vấn đề lớn nhất là Pogba chưa thể kéo dài những khoảnh khắc bùng nổ như vậy. Trước Brest, anh ra sân 21 phút nhưng Monaco vẫn phải nhận thất bại. Sau đó, một trục trặc cơ bắp nhẹ đã khiến anh lỡ hẹn với các trận đấu gặp Galatasaray và Marseille.
Không còn là trung tâm tuyệt đối
Monaco không hề vội vàng, và huấn luyện viên Thierry Pocognoli cũng hiểu rằng việc ép Pogba thi đấu quá sức vào lúc này chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, World Cup thì không chờ đợi bất kỳ ai.
Ở Monaco, Pogba không còn là trung tâm tuyệt đối của đội bóng. Denis Zakaria và Lamine Camara đang là bộ đôi trụ cột vững chắc ở tuyến giữa. Điều này đặt Pogba vào thế phải cạnh tranh thực sự, không phải bằng danh tiếng mà bằng chính những đóng góp cụ thể trên sân cỏ.
Để thuyết phục được huấn luyện viên Didier Deschamps, Pogba cần nhiều hơn những lời hứa hẹn về đẳng cấp. Anh cần được ra sân thường xuyên, cần duy trì cường độ thi đấu và cần chứng minh rằng mình đủ sức chịu đựng nhịp độ khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao.
Deschamps đã từng thẳng thắn tuyên bố: điều quan trọng nhất là Pogba phải thi đấu một cách thường xuyên. Đó là một thông điệp rõ ràng. Sẽ không có bất kỳ suất đặc cách nào dựa trên quá khứ, cho dù quá khứ ấy từng rất rực rỡ.
Pogba hiểu rằng cơ hội của mình là vô cùng mong manh. Nhưng chừng nào anh còn khả năng ra sân, anh vẫn sẽ bám lấy tia hy vọng cuối cùng ấy.
Trận đấu gặp Real Madrid tại Bernabeu vào tháng 1 có thể là một bước ngoặt quan trọng. Không phải vì tính biểu tượng, mà bởi đó là sân khấu đủ lớn để Pogba tự trả lời câu hỏi cốt lõi nhất: liệu anh còn đủ sức cho bóng đá đỉnh cao hay không.
Với Pogba, World Cup giờ đây không còn là một mục tiêu xa xỉ. Đó là một cuộc đua ngược thời gian. Và trong cuộc đua này, chỉ có phong độ thực tế mới có thể quyết định liệu anh có được tiếp tục hành trình hay phải dừng lại.
