Chấn Thương Của Alexander Isak Khi Ghi Bàn Cho Liverpool: Nỗi Lo Lớn Cho Arne Slot
Alexander Isak có thể đã có khoảnh khắc đáng nhớ nhất của mình. Dù 10 phút trước đó không mấy ấn tượng, một bàn thắng luôn có thể vực dậy tinh thần cầu thủ, đặc biệt khi đó là bàn thắng giúp Liverpool vươn lên dẫn trước trong trận đấu khó khăn với Tottenham. Đây là những khoảnh khắc xứng đáng với số tiền 175 triệu đô la mà Liverpool đã chi ra.
Tuy nhiên, điều trớ trêu là khoảnh khắc đó có thể không lặp lại thường xuyên trong thời gian tới. Khi Micky van de Ven va chạm với Isak sau cú sút, chấn thương đã xảy ra. Không có màn ăn mừng nào từ Isak hay đồng đội. Khuôn mặt lo lắng bao quanh tiền đạo người Thụy Điển khi anh quằn mình đau đớn trên sân, một tay ôm đầu gối trái. Anh dường như lo sợ điều tồi tệ nhất.
Dù không cần đến cáng, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất vẫn hiện hữu khi Isak tập tễnh rời sân với sự hỗ trợ của hai nhân viên y tế Liverpool. Nhiều lo lắng ập đến: Khi nào Isak có thể trở lại? Có thông tin cho rằng anh bị gãy xương chân, có thể phải nghỉ thi đấu vài tháng. Điều này khiến người hâm mộ lo ngại về tiền sử chấn thương của anh từ thời còn ở Newcastle.
Đối với Arne Slot, còn quá sớm để bi quan, mặc dù ông thừa nhận linh cảm của mình không mấy tích cực. Ông nói vào thứ Bảy: “Tôi không có bất kỳ thông tin nào về cậu ấy. Nếu một cầu thủ ghi bàn và bị chấn thương, không thể trở lại sân và cũng không cố gắng… Đó thường không phải là điều tốt. Tôi không thể nói gì hơn. Đó chỉ là linh cảm. Không có gì liên quan đến y tế cả.” Ông cũng khen ngợi bàn thắng của Isak, được kiến tạo bởi Florian Wirtz.
Dù Slot cố gắng tìm kiếm khía cạnh tích cực, câu chuyện của mùa giải này dường như là Liverpool không thể có được những điều tốt đẹp, bất kể họ chi bao nhiêu tiền. Đây không phải là lần đầu tiên một khoảnh khắc chiến thắng bị xóa nhòa trong tích tắc. Một thoáng hy vọng về những gì đội bóng của Slot có thể đạt được với nhiều thời gian hơn để xây dựng sự tự động hóa cần thiết đã tan biến.
Bàn thắng của Isak là khoảnh khắc mà phần còn lại của Premier League đã lo sợ kể từ khi Martin Edwards đặt một lời đề nghị khổng lồ cho Newcastle. Một pha xử lý vụng về từ Cristian Romero đã khiến bóng bật ra Alexis Mac Allister và đến chân Isak. Sau pha giữ bóng thông minh, số 9 đã chuyền bóng cho Hugo Ekitike, người thực hiện đường chuyền một chạm để Wirtz băng lên. Pha kiến tạo đầu tiên này không hề cho thấy sự lo lắng, một đường chuyền đúng lúc để Isak dứt điểm hiểm hóc đánh bại Guglielmo Vicario.
Slot nhận xét: “Đó là điều chúng tôi muốn thấy xảy ra thường xuyên. Pha dứt điểm tốt, đường chuyền tốt. Đừng quá tiêu cực vội. Chúng tôi chưa biết. Hãy hy vọng cậu ấy sẽ sớm trở lại với chúng tôi. Rất khó nói.”
Điều này có thể cảm thấy như một sự thổi phồng quá mức về một hàng công mà Liverpool đã thể hiện rất ít. Một pha đánh đầu của Ekitike 10 phút sau bàn mở tỷ số đã mang lại cho họ đủ lợi thế để chống đỡ một đợt tấn công muộn của đối thủ. Tuy nhiên, dù đối đầu với 11, 10 hay 9 người, Liverpool vẫn không thể kiểm soát trận đấu. Tỷ số cú sút 5-1 nghiêng về Spurs trước khi Xavi Simons nhận thẻ đỏ là một chuyện; việc tỷ số sau đó là 10-7 nghiêng về Tottenham nói lên sự bất lực của Liverpool trong việc tận dụng quyền kiểm soát bóng và khu vực sân, cũng như pha lập công muộn của Richarlison bảy phút trước khi hết giờ.
Liverpool đã phải bám víu vào kết quả khi đối đầu với chín người ở những phút cuối, một phần vì bóng đá là một môn thể thao kỳ lạ với ít bàn thắng, một phần vì các quyết định của trọng tài John Brooks đã thổi bùng sự phẫn nộ ở Tottenham khiến họ chơi như có thêm một người, và chủ yếu vì Liverpool không thể tận dụng tốt quyền kiểm soát bóng. Đây không phải là lần đầu tiên họ phải vật lộn khi đối đầu với 10 người – trước Newcastle, họ đã trở lại mạnh mẽ hơn – và dường như có điều gì đó mà Slot nhận thức được đang khiến Liverpool khó áp đặt lối chơi lên các đội bóng.
Slot chia sẻ: “Luôn khó khăn. Nếu tôi cố gắng giải thích tại sao nó khó khăn thì sau đó mọi người sẽ nói với tôi, ‘ông nói quá nhiều với các đối thủ trong tương lai của mình.’ Khi chúng tôi có bóng, đó là điều khiến tôi đau lòng nhất. Trong chín phút bù giờ, tôi nghĩ họ kiểm soát bóng tới 95%. Mỗi khi chúng tôi có bóng, chúng tôi lại sút hoặc ném nó đi. Thật khó tin khi chúng tôi không thể giữ bóng lâu hơn một chút.”
Đó dường như là một vấn đề khác chồng chất lên vấn đề đã ám ảnh Slot gần hết mùa giải này: đội bóng của ông quá dễ bị xuyên thủng bởi các pha phản công. Đã có những khoảnh khắc như vậy, một cơ hội phản công cho Randal Kolo Muani khi đối thủ chỉ còn 10 người, nhưng cho đến những diễn biến kịch tính cuối trận, trận đấu này gợi nhớ nhiều hơn đến trận gặp Inter, một trận đấu mà Liverpool đã lấp đầy khu vực trung tâm để giảm bớt kịch tính. Logic cho điều đó phải là khi sự thiếu kỷ luật của đối thủ cho phép họ kiểm soát thêm, họ sẽ biến điều đó thành những cú sút và bàn thắng.
Thay vào đó, sơ đồ quasi-kim cương trong các trận đấu gần đây lại giống như một cục than, với tất cả các cạnh thô khi Mac Allister bị đẩy lên đá cạnh Ekitike, Wirtz di chuyển cao thấp để tìm bóng. Để hệ thống này hiệu quả, các hậu vệ cánh cần phải ở phong độ cao nhất. Conor Bradley đã gặp khó khăn trước khi phải rời sân vì chấn thương ở hiệp một, và quá nhiều đường tạt bóng của Milos Kerkez đã va vào cầu thủ Tottenham đầu tiên. Đặc biệt, cánh trái không thể phát huy tác dụng, và việc đảo vào các khu vực trung tâm dường như không phải là cách sử dụng tốt nhất Kerkez, một cầu thủ có thể cung cấp chiều rộng mà đội bóng này thường thiếu.
Đó là những vấn đề mà Liverpool tự tạo ra cho mình với cuộc đại tu đội hình trị giá nửa tỷ đô la, dường như đã khiến họ thiếu hụt cầu thủ chạy cánh và trung vệ, trong khi lại có quá nhiều cầu thủ sẽ hài lòng nhất ở khu vực giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Đây có thể là một đội hình cần được định hướng lại, nhưng khi bạn có nhiều tài năng như Slot, luôn có khả năng một điều gì đó sẽ “bắt đầu khớp”.
