Thật không sai khi nói, chiếc ghế nóng tại Real Madrid là một trong những nơi nghiệt ngã nhất hành tinh bóng đá. Áp lực ở đây có thể ‘xé nát’ bất kỳ ai, ngay cả những người bản lĩnh nhất. Và giờ đây, đến lượt Xabi Alonso – chiến lược gia từng làm mưa làm gió tại Bayer Leverkusen – nếm trải sự phũ phàng ấy. Một cuộc chia ly chóng vánh, chỉ sau hơn nửa năm cầm quyền, khi quyền uy của người thuyền trưởng bị chính các học trò ‘bào mòn’ từng chút một.
Alonso đến Bernabeu trong một bối cảnh chẳng hề dễ chịu chút nào: con tàu Real đang chệch bánh ở mọi đấu trường, và ông phải nhảy lên đó khi nó vẫn đang lao đi vun vút. Một hành động dũng cảm đến khó tin, nhưng ở Madrid, sự dũng cảm đôi khi phải trả giá bằng máu và nước mắt.
Với triết lý bóng đá của mình, Alonso khao khát xây dựng một Real Madrid tràn đầy năng lượng, với khối đội hình dâng cao, pressing rực lửa và đoạt bóng nhanh gọn. Ông muốn các tiền đạo phải hy sinh, không ngừng chạy, không ngừng gây áp lực. Thậm chí, chiến lược gia người Tây Ban Nha còn mạnh dạn trao cơ hội cho những măng non như Gonzalo Garcia, kỳ vọng tìm thấy ở cậu ấy phẩm chất bùng nổ mà ông từng thấy ở Luis Suarez thời còn khoác áo Liverpool: một tiền đạo dữ dằn, khó chịu, sẵn sàng va chạm.
Nhưng đời không như mơ, và Real Madrid càng không phải nơi để mơ mộng hão huyền. Dù Kylian Mbappe đã đến và gánh vác hàng công bằng những bàn thắng liên tục, nhưng cấu trúc đội hình lại lộ rõ sự chắp vá đến đáng báo động: ba hậu vệ trái, trung vệ liên tục dính chấn thương, tuyến giữa thiếu người cầm trịch.
Quan trọng hơn cả, ý tưởng ‘pressing cao, đoạt bóng nhanh, tất cả cùng lao lên’ của Alonso lại không nhận được sự hưởng ứng tuyệt đối từ các ngôi sao. Người ta nói, Alonso không đủ ‘quỷ quyệt’ để khiến học trò phải ‘khóc’ như cách Jose Mourinho từng làm với Cristiano Ronaldo. Ông cố gắng biến Arda Guler thành một Toni Kroos bất đắc dĩ, nhượng bộ những cầu thủ đáng bị trừng phạt, rồi dần rơi vào trạng thái bối rối, không biết mình muốn đội bóng này đi về đâu. Ngay cả Jude Bellingham, một trong những ngôi sao sáng giá nhất, cũng có lúc phong độ đáng báo động.
Trớ trêu thay, giọt nước làm tràn ly lại không phải là trận thua Barcelona ở Siêu kinh điển vừa qua – trận đấu mà Alonso được đánh giá đã có những sắp xếp hợp lý nhất. Mà nó đến từ một trận Siêu kinh điển khác, nơi Real Madrid giành chiến thắng. Giữa sân Bernabeu, Vinicius Junior bị thay ra và đã gào thét vào mặt HLV ngay trước ống kính máy quay. Một chiến thắng bỗng hóa thành khủng hoảng. Lời xin lỗi của Vini sau đó cũng chẳng hề đả động gì đến ‘nạn nhân’ Alonso.
Điều đó tương phản hoàn toàn với cách Arne Slot ở Liverpool đối xử với Mohamed Salah khi cầu thủ này có thái độ thiếu tôn trọng. Tại Anfield, Salah lập tức bị loại khỏi danh sách thi đấu. Còn ở Bernabeu, quyền uy của Alonso cứ thế bị bào mòn.
Đỉnh điểm là sau trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha, khi Alonso yêu cầu các cầu thủ thể hiện sự tôn trọng với Barcelona trong lễ trao cúp, Mbappe đã bực bội, bảo đồng đội cứ đi thẳng vào đường hầm. Và họ đã làm vậy.
Real Madrid sa thải Xabi Alonso. Một kết thúc buồn cho một huyền thoại, nhưng cũng là lời cảnh tỉnh đanh thép: ở Bernabeu, có khi người ta thắng nhiều trận hơn bằng cách ‘dạy dỗ’ chứ không chỉ đơn thuần là ‘huấn luyện’. Phải làm rõ ai là người nắm quyền và vì sao, trước khi quyền uy rơi rụng dần vào hư vô.
