Chưa kịp thở phào sau chiến thắng kịch tính ở FA Cup, Newcastle United lại đón nhận tin dữ khi tài năng trẻ Tino Livramento chính thức phải ngồi ngoài hai tháng vì chấn thương gân kheo. Hàng thủ “Chích Chòe” vốn đã mong manh nay lại càng như tờ giấy, đẩy HLV Eddie Howe vào một trong những cơn đau đầu lớn nhất sự nghiệp cầm quân!
Sóng gió ập đến: Livramento lại “lên bàn mổ”, Newcastle thủng lưới tứ bề!
Cơn ác mộng chấn thương dường như vẫn chưa chịu buông tha Newcastle United. Hậu vệ Tino Livramento, người mới chỉ trở lại sau quãng thời gian dài dưỡng thương đầu gối, nay lại phải tiếp tục nghỉ thi đấu dài hạn. Cầu thủ 23 tuổi này đã tập tễnh rời sân trong trận đấu kịch tính mà Newcastle đánh bại Bournemouth trên chấm luân lưu tại FA Cup. HLV Eddie Howe không giấu nổi sự thất vọng: “Tôi hoàn toàn suy sụp vì cậu ấy, bởi Livramento đã nỗ lực rất nhiều để trở lại.”
Với ba lần khoác áo đội tuyển quốc gia Anh, Livramento giờ đây đối mặt với cuộc chạy đua với thời gian để kịp bình phục cho các trận đấu quốc tế vào tháng Ba với Nhật Bản và Uruguay. Nhưng đáng lo hơn cả là tình hình phòng ngự của Newcastle đang rơi vào tình trạng báo động đỏ. Dan Burn, Fabian Schar và Emil Krafth đều đã “nhập viện” từ trước, khiến “Chích Chòe” rơi vào cảnh thiếu hụt nhân sự trầm trọng.
Sau trận thua 0-2 trước Manchester City ở bán kết lượt đi Carabao Cup, Eddie Howe thở dài: “Về mặt phòng ngự, chúng tôi thực sự bị kéo giãn.” Ông đặt hy vọng vào sự trở lại sớm của Dan Burn, người đã bị gãy xương sườn và thủng phổi trong trận derby gặp Sunderland, dự kiến có thể ra sân trước cuối tháng. Ngoài ra, Newcastle còn có lựa chọn gọi lại hậu vệ trái Matt Targett đang được cho mượn tại Middlesbrough. Cửa sổ chuyển nhượng mùa đông vẫn còn hai tuần rưỡi để “Chích Chòe” tìm kiếm viện binh.
“Đau đầu” vì chuyển nhượng: Tiền có đấy, nhưng “hàng” đâu chất lượng?
Newcastle không thiếu tiền để chi tiêu, nhưng vấn đề là liệu có tìm được “đúng người” vào giữa mùa giải hay không. Eddie Howe từng công khai bày tỏ sự hoài nghi về khả năng này, bởi thị trường chuyển nhượng mùa đông thường ít lựa chọn chất lượng và giá cả không hợp lý bằng mùa hè. Mọi động thái vội vàng lúc này đều có thể ảnh hưởng đến kế hoạch dài hơi của câu lạc bộ.
Với Livramento chấn thương, danh sách hậu vệ trụ cột còn lại của Howe chỉ vỏn vẹn: Malick Thiaw, Sven Botman, Lewis Hall, Kieran Trippier và tiền vệ Lewis Miley – người đã phải “đóng thế” xuất sắc ở vị trí hậu vệ phải. Đây sẽ là những gương mặt phải gồng gánh hàng thủ Newcastle trong chuyến làm khách đến sân Wolves vào Chủ Nhật, trước khi đối mặt với lịch thi đấu “hành xác” kéo dài 24 ngày với hàng loạt đối thủ sừng sỏ như PSV, Aston Villa (hai lần), Paris Saint-Germain, Liverpool, Manchester City, Brentford và Tottenham Hotspur. Thử thách chồng chất thử thách, liệu Eddie Howe và các học trò có thể vượt qua cơn bão chấn thương này để giữ vững tham vọng của mình?
