Trong thế giới bóng đá hiện đại, cuộc chiến giành giật những tài năng mang hai dòng máu luôn nóng bỏng hơn bao giờ hết. Và Nigeria, với nguồn gen bóng đá dồi dào, không đứng ngoài cuộc. Họ có một chiến lược rõ ràng, thậm chí là táo bạo, nhằm chiêu mộ những “viên ngọc quý” đang tỏa sáng ở trời Âu nhưng vẫn mang trong mình dòng máu Đại bàng xanh.
Những cuộc “đi săn” hụt hơi
Nếu bạn là một fan hâm mộ Nigeria, chắc hẳn trái tim sẽ nhói lên mỗi khi thấy Eberechi Eze rực sáng trong màu áo tuyển Anh. Một bức ảnh cũ từ 9 năm trước lại hiện về, hình ảnh Eze cùng Alex Iwobi (khi đó còn ở Arsenal) đứng cạnh nhau, trên mình khoác áo polo có logo Liên đoàn Bóng đá Nigeria (NFF). Đó là tháng 3/2017, NFF tổ chức một trại huấn luyện đặc biệt tại Barnet, nơi mục tiêu không gì khác ngoài việc “thuyết phục” những cầu thủ mang hai quốc tịch Anh – Nigeria. Ola Aina và Chuba Akpom cũng có mặt trong “chiến dịch” đó.
Aina, hậu vệ cánh phải đầy mạnh mẽ của Nottingham Forest, đã trở thành trụ cột không thể thiếu của Nigeria, thậm chí còn đá chính cả 7 trận tại Cúp châu Phi (AFCON) cách đây hai năm. Anh là một thành công rực rỡ của chiến lược này. Tương tự, Alex Iwobi, cháu trai của huyền thoại Jay-Jay Okocha, cũng đã sớm khoác áo Đại bàng xanh từ năm 2015 và giờ đã là một “lão tướng” với 94 lần ra sân, đứng thứ tư trong lịch sử đội tuyển.
Thế nhưng, không phải lúc nào “cuộc đi săn” cũng mỹ mãn. Eberechi Eze, với kỹ thuật cá nhân siêu hạng và khả năng tạo đột biến, hay Michael Olise, một “phù thủy” chạy cánh khác, và cả tiền đạo cắm Tammy Abraham, đều là những cái tên mà Nigeria đã tha thiết mời gọi nhưng cuối cùng lại chọn khoác áo “Tam Sư”. Thử tưởng tượng mà xem, nếu những cái tên này đứng chung chiến tuyến với Victor Osimhen, Ademola Lookman hay Kelechi Iheanacho, sức mạnh của “Đại bàng xanh” sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Mỗi khi Eze hay Olise thể hiện phong độ chói sáng ở Premier League hay trong màu áo đội tuyển Anh, người hâm mộ Nigeria lại không khỏi tiếc nuối. Đó không chỉ là sự tiếc nuối về tài năng, mà còn là về một giấc mơ “siêu cường” đã ở rất gần, nhưng rồi lại vụt bay. Dù sao đi nữa, chiến lược chiêu mộ tài năng của Nigeria vẫn đang tiếp diễn, và hy vọng rằng trong tương lai, Đại bàng xanh sẽ “săn” được những “viên ngọc” đủ sức đưa họ lên đỉnh cao thế giới.
