Từ bờ biển phía Nam với những lo toan trụ hạng của Brighton, đến chuyến hành quân đầy thử thách của Newcastle tới Manchester, các HLV Fabian Hurzeler và Eddie Howe đang đứng trước những áp lực khổng lồ. Liệu ‘Chim mòng biển’ có thoát khỏi vũng lầy, còn ‘Chích chòe’ có làm nên địa chấn?
Brighton: Chật vật giữa vòng xoáy khủng hoảng
Từng được kỳ vọng sẽ bay cao tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng Brighton của HLV Fabian Hurzeler đang trải qua chuỗi ngày giông bão. Không ghi bàn trong ba trận gần nhất và chỉ thắng duy nhất một trận kể từ tháng Giêng (trước Burnley), “Chim mòng biển” đang chìm sâu vào khủng hoảng phong độ, khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng.
Trong buổi họp báo mới đây, Hurzeler vẫn khẳng định ông nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ câu lạc bộ. “Tôi cảm thấy sự hỗ trợ, niềm tin và sự đoàn kết. CLB đã trải qua nhiều thời điểm tồi tệ hơn bây giờ, và họ biết cách đối phó”, nhà cầm quân trẻ tuổi chia sẻ. Tuy nhiên, tình thế hiện tại đang đẩy Brighton xuống vị trí thứ 14, chỉ còn 7 điểm so với nhóm xuống hạng. Dù vậy, Hurzeler vẫn giữ vững lập trường, yêu cầu các học trò tập trung vào trận đấu tiếp theo thay vì nhìn lên suất dự cúp châu Âu hay nhìn xuống vực thẳm.
Tin tức đội hình: Tia sáng cuối đường hầm?
Giữa bộn bề khó khăn, Brighton cũng đón nhận những tín hiệu tích cực về nhân sự. Tiền vệ Yasin Ayari dự kiến sẽ trở lại tập luyện vào tuần tới và sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo. Đặc biệt, Solly March có thể tái xuất trong đội hình sau khi đã tập luyện đầy đủ cùng toàn đội. Sự trở lại của những cái tên quan trọng này có thể là động lực để Brighton tìm lại chính mình. Tuy nhiên, hàng công vẫn là nỗi trăn trở lớn, khi Hurzeler thừa nhận: “Chúng tôi biết mình cần ghi bàn. Dù kết quả chưa tốt, nhưng chúng tôi vẫn tin tưởng có thể làm được điều đó.”
Newcastle: Bay cao sau đêm 'ác mộng' Azerbaijan
Trái ngược với Brighton, Newcastle dưới thời HLV Eddie Howe đang tràn đầy tự tin, dù vừa trải qua chuyến hành quân “hành xác” từ Azerbaijan trở về. Sau chiến thắng hủy diệt 6-1 tại Champions League, các cầu thủ chỉ về đến nhà lúc 4 giờ sáng. “Giấc ngủ là một vấn đề”, Howe thừa nhận, nhưng ông tin rằng toàn đội sẽ hồi phục kịp thời cho trận đấu lớn với Manchester City.
Howe không giấu nổi sự hài lòng với màn trình diễn chói sáng của Anthony Gordon, người đã lập cú poker tại châu Âu. “Champions League đã giúp cậu ấy phát huy tốt nhất khả năng của mình, và hy vọng điều đó sẽ tiếp tục”, Howe nói. Về tình huống tranh đá phạt đền giữa Gordon và Kieran Trippier, nhà cầm quân này xem đó là “điểm tích cực lớn” cho thấy tinh thần chiến đấu của các cầu thủ.
Thách thức mang tên Man City
Khi được hỏi về đối thủ sừng sỏ Manchester City, Eddie Howe không ngần ngại gọi họ là “chuẩn mực” của bóng đá Anh. “Chúng tôi học hỏi được nhiều điều về bản thân mỗi khi đối đầu với họ. Mỗi thất bại đau đớn tại Etihad đều là động lực để chúng tôi trưởng thành”, Howe chia sẻ. Dù có những ký ức không mấy vui vẻ ở sân vận động này, nhưng Howe tin rằng Newcastle hoàn toàn có thể đánh bại “Man Xanh”, giống như những gì họ đã từng làm được. “Mọi đội bóng đều có thể bị đánh bại. Chúng tôi đã làm được điều đó trước đây, và nếu chúng tôi chơi đúng sức, chúng tôi biết mình có thể thắng trận đấu này”, ông khẳng định đầy tự tin.
Tin tức đội hình: Bão chấn thương vẫn hoành hành
Tuy nhiên, bão chấn thương vẫn đang là cơn đau đầu của Eddie Howe. Tiền đạo Yoane Wissa gần như chắc chắn vắng mặt vì chấn thương trong tập luyện. Bruno Guimaraes vẫn đang hồi phục ở Brazil với chấn thương gân kheo và sẽ vắng mặt khoảng hai tháng. Tino Livramento cũng đang trong quá trình hồi phục và dự kiến trở lại vào đầu tháng 3. Tin vui là Sven Botman có thể kịp thời góp mặt, nhưng Lewis Miley vẫn cần thêm thời gian để hồi phục hoàn toàn. Với một đội hình sứt mẻ, chuyến làm khách đến Etihad sẽ là một thử thách cực đại cho bản lĩnh của “Chích chòe”.
