Bom Tấn Haaland Lặng Im: Man City Chìm Trong Khủng Hoảng, Liệu Có Vứt Bỏ Ngôi Vương Ngoại Hạng Anh?

Từng được coi là cỗ máy ghi bàn không ngừng nghỉ, Erling Haaland bỗng dưng im tiếng kể từ Giáng sinh. Phong độ “tụt dốc không phanh” của siêu sao này đang kéo theo cả Manchester City lún sâu vào khủng hoảng, khiến tham vọng vô địch Premier League đứng trước bờ vực sụp đổ.

Mở đầu mùa giải, Pep Guardiola đã làm điều mà bất kỳ huấn luyện viên nào khác cũng sẽ làm trong hoàn cảnh tương tự. Ông đánh giá đội hình của mình, nay đã không còn Kevin De Bruyne, và kết luận rằng chỉ có một kế hoạch tấn công phù hợp: Erling Haaland – “tới bến”!

Một ngôi sao chói sáng ở trung tâm vòng cấm đối phương, 10 vệ tinh còn lại phải hy sinh để phụng sự vị thần này. Và những dấu hiệu ban đầu cho thấy kế hoạch đó thực sự hiệu quả. Haaland chơi tốt hơn bao giờ hết, một sức mạnh nguyên tố của những bàn thắng, với trọng lực của anh kéo Arsenal trở lại cuộc đua vô địch.

Ngọn Lửa Haaland Lụi Tàn, Man City “Chết Đứng”

Tuy nhiên, luôn có một nỗi sợ hãi ám ảnh: Điều gì sẽ xảy ra nếu ánh sáng từ ngôi sao Haaland mờ dần? Trong tháng vừa qua, Manchester City đã có câu trả lời đau đớn. Chỉ một bàn thắng, một quả phạt đền vào lưới Brighton, của “gã khổng lồ”, không một chiến thắng nào ở giải VĐQG trong năm 2026 và tham vọng vô địch đang đứng trước nguy cơ tan vỡ trước cả mùa xuân. Đây là chuỗi 5 trận đấu mà Haaland không hề giống một trong hai cầu thủ hàng đầu thế giới – có thể là tốt nhất, tùy thuộc vào quan điểm của bạn về Kylian Mbappe – và điều đó có thể đủ để chấm dứt hy vọng bắt kịp Arsenal trên đỉnh bảng Premier League.

Nếu Arsenal đánh bại Nottingham Forest, City sẽ thấy mình gần Manchester United hơn là đội dẫn đầu. United vừa hủy diệt hàng thủ lộn xộn của City với chiến thắng 2-0 tại Old Trafford chiều nay, một trận thua khiến các CĐV Man xanh “đứng hình”.

Thế Trận Tan Hoang, Haaland “Vô Hại”

Dù Michael Carrick xứng đáng được khen ngợi rất nhiều về cách United đã tấn công trong ngày hôm đó, nhưng họ chỉ đang khai thác những lỗ hổng đã hiện rõ trong hàng thủ của City suốt cả mùa giải. Chắc chắn những khoảng trống đó càng lớn hơn khi vắng Josko Gvardiol và Ruben Dias, nhưng đây là mùa giải mà Guardiola đã “đánh bạc với tử thần” ở hàng phòng ngự. Ông biết đối thủ có thể ghi hai bàn. Ông dường như tin tưởng rằng Haaland sẽ ghi ba bàn. Nhưng hôm nay thì không.

Harry Maguire và Lisandro Martinez đã tấn công “số 9” với sự hung hãn tột độ. 14 lần chạm bóng của Haaland không phải là quá bất thường, nhưng phần lớn trong số đó anh phải xoay lưng về phía khung thành và bị các trung vệ của United theo kèm sát nút. Hai cơ hội dứt điểm vào khoảng phút 55 thậm chí còn không đến được với Senne Lammens, khi Maguire và Martinez đã lăn xả cản phá mọi mối nguy hiểm.

Đây không phải là một ngày mà sự hiện diện đơn thuần của Haaland có thể làm lệch hàng phòng ngự, tạo không gian cho Phil Foden hay Antoine Semenyo dứt điểm. Hàng phòng ngự của United đã bịt kín mọi khoảng trống, chặn đứng các đường chuyền bổng mà lẽ ra có thể giúp Haaland di chuyển ra cột xa. Với Rayan Cherki trên ghế dự bị trong hiệp một, không có ai có thể tạo ra điều gì đó từ con số không theo phong cách của Kevin De Bruyne. Bóng luân chuyển quanh khu vực một phần ba sân đối phương nhưng không ai có thể tạo ra cơ hội dứt điểm cho “gã khổng lồ” đó.

Kiệt Sức Và Mất Dạng

Việc Haaland rời sân ở phút 80 trông giống như một sự thừa nhận thất bại từ Guardiola, càng đáng nói hơn khi vị trí của anh được thay thế bởi Divine Mukasa, cầu thủ 18 tuổi chưa ghi bàn nào ở cấp độ chuyên nghiệp. Có vẻ như Haaland cần một quãng nghỉ. Không ngạc nhiên. Chỉ có năm cầu thủ ngoài sân cỏ có số phút thi đấu nhiều hơn anh trên mọi đấu trường mùa này (một trong số đó là đồng đội tương lai Marc Guehi). 2478 phút mà anh đã thi đấu nhiều hơn tới bốn giờ so với bất kỳ đồng đội nào khác. Những thành tích của Haaland có thể trông siêu phàm nhưng cho đến khi có bất kỳ bằng chứng y tế thuyết phục nào ngược lại, chúng ta phải kết luận anh chỉ là một người bình thường. Có lẽ là một người đang mệt mỏi.

Đó có thể là lời giải thích dễ dàng nhất cho lý do tại sao hiệu suất của anh gần đây lại suy giảm. Kể từ Giáng sinh, anh chỉ có một bàn thắng, một quả phạt đền vào lưới Brighton. Số cú sút mỗi 90 phút trên mọi đấu trường của anh đã giảm từ 4.21 xuống 3.29, xG không phạt đền giảm mạnh từ 0.89 xuống 0.3. Trước đây, Haaland hiếm khi nào sút từ ngoài vòng cấm. Giờ đây, tới 30% số cú sút của anh đến từ xa.

Man City “Sống Chết” Với Haaland

Tất cả những điều này không nhất thiết cho bạn biết nhiều điều khác ngoài việc Haaland đang mất phong độ. Lời giải thích thuyết phục nhất cho chuỗi trận “tịt ngòi” này không phải là hậu vệ đã tìm ra cách khắc chế anh, hay đồng đội không còn ăn ý với anh, hoặc bất cứ điều gì kịch tính khác. Những gì đang xảy ra với anh chỉ là điều xảy ra với mọi cầu thủ bóng đá, một chuỗi trận kém cỏi, trong trường hợp này có lẽ vì anh cần một quãng nghỉ. Hầu hết các đội đều sẽ chấp nhận mức độ hiệu suất này từ tiền đạo cắm của họ vào bất kỳ thời điểm nào.

Tuy nhiên, City không phải là hầu hết các đội. Họ đã điều chỉnh bản thân theo Haaland theo kiểu mà bạn thường liên tưởng đến một đội đang chiến đấu trụ hạng. Không phải Crystal Palace của Andy Johnson. Mà là một phiên bản tốt hơn nhiều của Crystal Palace của Andy Johnson. Và khi Haaland vật lộn, đội bóng của anh cũng vậy. Đúng vào thời điểm mà họ thường bắt đầu bứt tốc cuối mùa giải, họ lại chùn bước.

Họ vẫn chưa giải quyết được nhiều vấn đề đã tồn tại trong vài năm trước khi bùng nổ trong khoảng 15 tháng trước. Hàng phòng ngự quá phụ thuộc vào thể lực của các cá nhân chủ chốt và hiện tại không có Ruben Dias, Josko Gvardiol hay Rodri ở phong độ cao nhất để củng cố mọi thứ. Marc Guehi sẽ chỉ có thể làm được bấy nhiêu. Ngay cả khi bạn xếp anh ta cùng với ba hậu vệ lớn, điều đó cũng chẳng giải quyết được vấn đề về việc đối thủ dễ dàng xuyên thủng City ở phần sân của họ. Một đội hình trẻ như của Guardiola lẽ ra phải có thêm một chút năng lượng để truy cản Maguire và Casemiro.

Đây là những loại vấn đề mà Guardiola đã từng tìm cách khắc phục trước đây và có thể sẽ làm lại. Ông đã giành được sự tin tưởng. Rốt cuộc, trong phần lớn mùa giải này, có vẻ như “canh bạc” mới nhất của ông, trao chìa khóa đội bóng cho Haaland, có thể mang lại thành công ngoạn mục cho một đội mà ít ai mong đợi sẽ thực sự cạnh tranh vị trí đầu tiên trong năm nay.

Tuy nhiên, Guardiola hẳn đã biết điều này có thể xảy ra vào một thời điểm nào đó. Nếu bạn “sống” bằng những pha lập công của Haaland, bạn cũng có thể “chết” vì chúng. Và hôm nay, City trông như thể đã chết ngay trên đôi chân của mình.