Đội tuyển Anh đã loại bỏ tay quay Shoaib Bashir khỏi trận đấu Ashes thứ ba đầy quan trọng gặp Úc tại Adelaide. Đội khách, những người cần thắng để duy trì hy vọng giành lại chiếc cúp Ashes, đã thực hiện một sự thay đổi so với đội hình thua trận thứ hai tại Brisbane.
Đúng như dự đoán, Josh Tongue đã thay thế đồng đội ném nhanh Gus Atkinson. Việc loại bỏ Bashir, cầu thủ 22 tuổi, là điều đáng chú ý nhất đối với một trận đấu mà khả năng quay sẽ đóng vai trò quan trọng. Thay vào đó, Anh đã giữ lại cầu thủ đa năng Will Jacks sau khi anh này chơi trận Test đầu tiên sau ba năm tại Brisbane.
Đây là một quyết định lớn của đội trưởng Anh Ben Stokes và huấn luyện viên trưởng Brendon McCullum cho một trận đấu mà sự nghiệp và danh tiếng có thể bị ảnh hưởng. Nó đặt ra câu hỏi về toàn bộ thử nghiệm liên quan đến Bashir, người mà Anh đã yêu cầu học hỏi trong quá trình thi đấu cricket Test suốt hai năm qua.
Việc Bashir vắng mặt trong hai trận Test đầu tiên ở Úc được giải thích là do điều kiện sân bãi. Tay quay off-spin của Úc, Nathan Lyon, chỉ ném hai over trong trận Test đầu tiên và sau đó bị loại khỏi trận thứ hai. Tuy nhiên, Lyon sẽ trở lại vào thứ Tư tại một sân đấu mà không có tay ném nào khác giành được nhiều hơn 63 wicket Test của anh ấy, với huyền thoại quay chân của Úc, Shane Warne, chỉ kém một chút với 56 wicket. Tầm quan trọng của quay bóng có thể sẽ được nhấn mạnh bởi nhiệt độ cực đoan dự báo ở Adelaide – cao tới 39 độ C vào ngày thứ hai của trận đấu.
Trước đây, Anh đã ủng hộ Bashir làm tay quay chính của họ, mặc dù anh không phải là tay ném chậm được ưu tiên hàng đầu cho câu lạc bộ hạt Somerset của mình. Hợp đồng của Bashir tại Taunton đã hết hạn vào cuối mùa giải và anh vẫn chưa ký hợp đồng mới. Stokes và McCullum cảm thấy Bashir có những phẩm chất để thành công ở Úc, chủ yếu là điểm phát bóng cao và khả năng tạo độ nảy từ mặt sân. Màn trình diễn của anh trong màu áo đội tuyển Anh kể từ khi ra mắt tại Ấn Độ vào đầu năm 2024 đã đạt được thành công nhất định. Bashir đã giành được 68 wicket trong 19 trận Test với mức trung bình 39, và vào tháng 5, anh trở thành tay ném trẻ nhất của Anh đạt 50 wicket.
Tuy nhiên, Bashir đã không thi đấu cho Anh kể từ khi bị gãy ngón tay trong trận Test thứ ba gặp Ấn Độ vào tháng 7. Khoảnh khắc đẹp nhất của anh trong màu áo đội tuyển Anh cũng là hành động gần đây nhất của anh – giành wicket để thắng trận Test đầy kịch tính đó tại Lord’s. Trước trận Test tại Brisbane, khi cầu thủ đa năng ném off-spin Jacks được chọn thay vì Bashir, Stokes vẫn ủng hộ Bashir làm tay quay chính của đội khách.
Đội hình Anh cho trận Test Ashes thứ ba gặp Úc bao gồm: Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (đội trưởng), Jamie Smith, Will Jacks, Brydon Carse, Jofra Archer, Josh Tongue. Nhưng anh đã gặp khó khăn ở Úc, với thành tích 2-266 trong hai trận đấu giao hữu. Bashir cũng có vẻ thiếu nhịp điệu trong các buổi tập. Anh không chọn một tay quay chuyên nghiệp nào khác vào đội hình của mình – những cái tên như Rehan Ahmed, Liam Dawson và Jack Leach đều bị bỏ qua. Điều này có nghĩa là Anh sẽ phải dựa vào Jacks, chủ yếu là một tay đánh bóng và chỉ có sáu wicket hạng nhất trong năm nay.
Ngược lại, Úc có thể trông cậy vào Lyon, cầu thủ 38 tuổi đang đứng thứ bảy trong danh sách những người giành nhiều wicket Test nhất mọi thời đại với 562 wicket. Lyon cần thêm hai wicket ở Adelaide để vượt qua tay ném tốc độ vĩ đại của Úc, Glenn McGrath, ở vị trí thứ sáu.
Phát biểu trước khi Anh xác nhận đội hình của họ, Lyon nói: “Tôi sẽ ngạc nhiên nếu tay quay số một của họ không chơi. Will Jacks, tôi nghĩ anh ấy đã đóng một vai trò khá tốt ở Brisbane với cơ hội mà anh ấy có. Tôi không thực sự quan tâm đội hình XI mà Anh đưa ra. Chúng tôi sẽ lo lắng về những gì chúng tôi đang làm và kiểm soát những gì chúng tôi có thể kiểm soát.” Huấn luyện viên trưởng McCullum trước đây đã thừa nhận rằng Anh khó có thể thay đổi đội hình đánh bóng của họ, vì vậy Tongue là gương mặt mới duy nhất từ đội đã thua ở Brisbane. Về bộ phận ném tốc độ, cả hai đội có thể sẽ luân chuyển trong ba trận Test cuối cùng, diễn ra liên tiếp. Úc sẽ có sự trở lại của Pat Cummins ở Adelaide sau khi đội trưởng này bỏ lỡ hai trận Test đầu tiên vì chấn thương lưng.
Atkinson của Anh đã gặp khó khăn trong hai trận Test đầu tiên. Ba wicket của anh ấy đã phải trả giá 78 điểm mỗi wicket và hai trong số đó được lấy khi trận Test thứ hai gần như đã kết thúc. Tongue, 28 tuổi, đã giành được 31 wicket trong sáu trận Test, bao gồm việc loại bỏ Steve Smith của Úc trong cả hai hiệp đấu khi anh ấy chơi trận Ashes duy nhất trước đây tại Lord’s vào năm 2023.
Trong khi đó, tay đánh bóng Harry Brook của Anh đã nhận ra những thiếu sót của chính mình trong loạt trận này cho đến nay. Brook đã ghi 52 điểm trong hiệp một của trận Test đầu tiên ở Perth, nhưng chưa vượt qua 31 điểm trong ba lần đánh bóng khác của mình. Anh ấy nói rằng những cú đánh khiến anh ấy bị loại trong hiệp hai ở Perth và hiệp một ở Brisbane là “kinh hoàng”. Brook nói: “Đôi khi tôi phải kiềm chế một chút. Để học cách hấp thụ áp lực nhiều hơn một chút và nhận ra khi cơ hội đến để gây áp lực trở lại. Tôi cảm thấy mình đã không làm được điều đó tốt như thường lệ. Không có lý do nào đằng sau điều đó, tôi chỉ chưa xác định được những tình huống đó đủ tốt.”
