Nigeria đang ráo riết theo đuổi giấc mơ tập hợp những ngôi sao “hai dòng máu”, những cầu thủ tài năng mang gốc gác châu Phi nhưng lại trưởng thành từ các lò đào tạo danh tiếng châu Âu. Tham vọng biến “Đại bàng xanh” thành một thế lực đáng gờm sẽ thành hiện thực đến đâu nếu những cái tên đình đám như Michael Olise hay Eberechi Eze chịu khoác áo quê hương? Cùng dõi theo hành trình đầy kịch tính này!
Chiến lược “săn” sao của Nigeria: Thành công và những nuối tiếc
Mỗi khi Eberechi Eze ra sân trong màu áo đội tuyển Anh, một bức ảnh chụp anh từ 9 năm trước lại khuấy đảo mạng xã hội. Khi đó, mái tóc dreadlock của tiền vệ tấn công này ngắn hơn bây giờ, nhưng nụ cười rạng rỡ thì vẫn không đổi.
Thoạt nhìn, bức ảnh Eze đứng cạnh Alex Iwobi – tiền vệ khi đó thuộc Arsenal nhưng hiện đang khoác áo Fulham – dường như không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, nếu tinh ý, người hâm mộ sẽ nhận ra logo của Liên đoàn Bóng đá Nigeria (NFF) trên chiếc áo polo mà cả hai đang mặc.
Tháng 3 năm 2017, Eze được mời tham dự một trại huấn luyện đặc biệt tại Barnet, một câu lạc bộ đang thi đấu ở League Two của bóng đá Anh. Trại huấn luyện này được NFF tổ chức với mục tiêu rõ ràng: chiêu mộ những cầu thủ mang hai quốc tịch Anh – Nigeria. Ola Aina và Chuba Akpom cũng là những cái tên nổi bật có mặt. Thời điểm ấy, cả Aina và Akpom đều đang thi đấu tại Championship theo dạng cho mượn từ Chelsea và Arsenal. Họ từng góp mặt ở nhiều cấp độ đội tuyển trẻ Anh nhưng chưa một lần được vinh dự ra sân cho đội tuyển quốc gia cấp cao nhất.
Và kết quả ra sao? Hiện tại, Ola Aina, hậu vệ cánh đang thi đấu cho Nottingham Forest, đã trở thành trụ cột không thể thiếu của đội tuyển Nigeria. Anh từng đá chính toàn bộ 7 trận đấu khi “Đại bàng xanh” bay cao vào đến chung kết Cúp châu Phi cách đây hai năm, dù đáng tiếc không thể góp mặt ở kỳ AFCON lần này do chấn thương gân kheo. Ngược lại, Chuba Akpom, ở tuổi 30, vẫn đang mỏi mòn chờ đợi một lời triệu tập chính thức lên đội tuyển quốc gia.
Không thể không nhắc đến Alex Iwobi, cháu trai của huyền thoại bóng đá Nigeria Jay-Jay Okocha. Anh từng thi đấu cho các đội U16 và U17 Anh trước khi đưa ra quyết định thay đổi quốc tịch thi đấu đầy táo bạo. Ra mắt tuyển Nigeria khi còn là một thiếu niên vào năm 2015, Iwobi giờ đây đã có 94 lần khoác áo “Đại bàng xanh”, ghi danh mình vào vị trí thứ tư trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử bóng đá Nigeria. Điều này chứng minh rằng chiến lược của NFF đã gặt hái được những thành công nhất định.
Tuy nhiên, câu chuyện về những viên ngọc quý như Michael Olise, Eberechi Eze hay Tammy Abraham vẫn còn bỏ ngỏ. Nigeria đã và đang nỗ lực hết mình để thuyết phục họ, nhưng đến nay, những ngôi sao này vẫn chưa chịu “về nhà”. Nếu NFF thành công trong việc chiêu mộ thêm những tài năng đẳng cấp này, thì không biết “Đại bàng xanh” sẽ còn trở nên mạnh mẽ đến mức nào nữa trên bản đồ bóng đá thế giới? Một câu hỏi lớn vẫn đang chờ lời giải đáp, và người hâm mộ đang nín thở chờ đợi.
